يعود التاريخ القديم للطيران إلى إكتشاف الصين في سنة 400 ق.م للطائرات الورقيّة؛ ممّا عزّز تفكير الإنسان بالطيران؛ حيث غستخدم الصينيون هذا النوع من الطائرات في المناسبات الدينيّة الخاصة بهم، ومع مرور الوقت إزداد إهتمام البشريّة بفكرة الطيران كالطيور،وتقريباً في سنة 887م حاول المُفكّر العربيّ عباس بن فرناس الطيران عن طريق صناعة جناحين، وتُعدّ محاولته المحاولة الأولى للطيران في تاريخ البشريّة، ولاحقاً ساهم الرسام ليوناردو دافنشي في تقديم حوالي 100 تصميم ورسم خاص بالطيران، ونشر أول دراسات حول ذلك في عام 1480م، وأطلق على آلته الطائرة اسم أورنيثوبتر، وهي مشابهة لطائرة الهليكوبتر المستخدمة في العصر الحالي. تمكّن كلّ من الأخوين جوزيف وجاك اختراع أول منطاد طائر بالإعتماد على إندفاع تيار الهواء الساخن؛ عن طريق إستخدام الدخان المُنبعث من شعلة ناريّة، وتجميعه في كيس حريري مُعلّق على سلة؛ ممّا يؤدي إلى إرتفاع المنطاد وطيرانه، وسُجِّلَت أول رحلة في المنطاد بسنة 1783م، وشاركت فيها مجموعة من البط والديوك والأغنام، ووصل إرتفاع المنطاد إلى ما يقارب 6000 قدم، وحقّقت هذه الرحلة نجاحاً أدّى إلى إرسال أول رحلة مأهولة بالنّاس في شهر تشرين الثاني (نوفمبر) من العام نفسه. خلال الفترة الزمنيّة بين سنة 1799م وسنة 1850م حرص جورج كايلي على البحث عن وسيلة تُساعد الإنسان على الطيران، فصمّم مجموعة من التصميمات الخاصة بالطائرات الشراعيّة، كما إهتمّ بإضافة تطوّرات إلى هذا النوع من الطائرات، مثل تغيير تصميم أجنحتها، وإضافة ذيل للطائرة حتّى تستطيع الاستقرار أثناء التحليق، ولاحقاً استطاع المهندس ليلينثال تصميم طائرة شراعيّة قادرة على الطيران، كما درس الديناميكا الهوائيّة وألّف كتاباً عنها في عام 1889م، وفي عام 1891م تمكّن عالم الفلك لانغلي من تصميم طائرة تعتمد على البخار، وإستطاعت الطيران حتّى إنتهاء وقودها. كانت أول رحلة حقيقيّة في الطائرة؛ من خلال الأخوين رايت، فتناوب كلّ منهما في التحليق، ولكن كانت طائرتهما تعاني من عدم إستقرار مع صعوبة في السيطرة عليها، فحرص الأخوان رايت على إعادة تصميم طائرتهما وتطويرها، وتمكّنا في سنة 1905م من تحقيق أول رحلة طيران استمرت حوالي 39 دقيقة حتّى انتهى الغاز الخاص بالطائرة
